Las ciudades americanas se encuentran con grandes problemas financieros. De hecho, están perdiendo su vida por sus propios impuestos. Los bases de sus fondos públicos están contrayéndose, sus obligaciones están creciendo, y cada vez que suben los impuestos, alejan a los empresarios o individuos, muchos de los cuales paran su producción y dejan de pagar impuestos. Muchos de los líderes políticos de esas ciudades creen que están llegando al punto en el cual, si levantan los impuestos más, muchos de los pagadores de impuestos huirán de las ciudades, que efectivamente recibirán menos ingresos.

Cada ciudad tiene, dentro de sus fronteras, suficientes valores para pagar sus operaciones municipales - sin recurrir a los negocios y a los ciudadanos acomodados. Sólo necesitan recaudar la renta del suelo que actualmente va a manos de especuladores en tierras.

El valor de la tierra urbana es una medida precisa del éxito de un gobierno local en proveer los servicios que atraen la gente y los negocios a esa ciudad. Los impuestos sobre ventas y salarios indirectamente bajan las rentas de las tierras urbanas - por obligar a los negocios a que huyan a zonas con menores impuestos. Obligando a que los terratenientes urbanos paguen el valor completo de la renta de los terrenos que tengan, las ciudades pueden eliminar la especulación en tierras. Eliminar la especulación en tierras aumentaría el empleo y la producción y simultáneamente aumentaría la base de los impuestos. Ninguna otra fuente de ingresos tiene este efecto.

Cuando el valor de la renta de tierras es la base de impuestos, los ingresos se establecen sobre las oportunidades y los servicios disponibles de cada local. Ya que esto hace que cada parcela de tierra sea rentable solo cuando esté en uso productivo, el impuesto sobre el valor de la tierra da un incentivo fuerte para el desarrollo renovador de las ciudades.

Muchas ciudades han intentado resolver su problema del impuesto urbano aplicando varios tipos de "zonas de inversión" - intentando atraer el desarrollo a las zonas deprimidas al reducir temporalmente algunos de los impuestos sobre las empresas en esas zonas. Estas propuestas reconocen la pesada carga de los impuestos en las ciudades hoy día, pero hacen poco para resolver los problemas urbanos. Si un plan de zona franca de impuestos tiene éxito, los beneficiarios principales son los que recogen los valores vastamente incrementados de las tierras en esas zonas. Ya que los valores de tierras no son cobrados por un impuesto suficientemente, las zonas de inversión suelen llegar a ser un subsidio para los especuladores en bienes raíces - y no crean más que algunos pocos nuevos puestos de trabajo. Además, las zonas de inversión pocas veces han estimulado nuevas construcciones significantes fuera de las áreas especificas del programa. Por el contrario, las ciudades que han utilizado un impuesto más alto sobre valores de tierras han experimentado levantamientos generales de construcción.

Lectores de "Story of the Savannah", de Henry George notarán la observación de George de que las ciudades, por su misma naturaleza, son zonas de inversión. Sólo nuestras políticas retrasadas de impuestos son las que les roban su potencial.

Aquí está otro (algo hostil) dibujo de Puck mostrando "Millenium Henry" parado sobre la cabeza del capitalista oprimido Jay Gould, repartiendo a un agradecido trabajador "el cuerno de la abundancia de Henry George." ¡Al lado del mercadeo libre y la tierra libre, los trabajadores también reciben el almuerzo gratis, la afeitada gratis, y aún los cigarros gratis!

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